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PHILIPPINE SUPREME COURT DECISIONS

EN BANC

[G.R. No. 41354. September 13, 1934. ]

In re Intestate estate of the deceased Gregorio de la Cruz. IGNACIO DE LA CRUZ, administrator-appellee, v. IGMIDIO DE LA CRUZ and PEDRO DE LA CRUZ, Oppositors-Appellants.

Gregorio Perfecto for Appellants.

Calixto C. Silverio for Appellee.

SYLLABUS


1. PROBATE PROCEEDINGS; PETITION FOR THE SALE OF REAL ESTATE BY THE EXECUTOR OR ADMINISTRATOR; NULLITY OF SALE FOR LACK OF JURISDICTION. — In view of the provisions of our Code of Civil Procedure, the holding of this court and the jurisprudence quoted from Ruling Case Law, it is held that the averment as to the value of the personal estate of a deceased person, in a probate proceeding, is an essential and necessary requisite to a petition for the sale of real estate and that a Court of First Instance acquires no jurisdiction to order such sale if that averment does not appear in the petition; that such an order is void and that a sale of real estate by virtue of such an order is null and void.


D E C I S I O N


GODDARD, J.:


In this intestate proceeding the administrator filed the following petition:jgc:chanrobles.com.ph

"Comparece el administrador en el intestado arriba titulado, por medio de su abogado que subscribe, y al Hon. Juzgado respetuosamente manifiesta:jgc:chanrobles.com.ph

"1. Que por la presente solicita de este Hon. Juzgado una autorizacion para que el administrador pueda vender en venta privada por un precio no menor de P600 las dos parcelas de terreno pertenecientes al intestado, cuyas descripciones son las siguientes:jgc:chanrobles.com.ph

"Primera parcela. — Un solar que mide 1,056 metros cuadrados, situado en el Barrio de Bambang, Municipio de Bocaue, Bulacan. Linda por el norte con un camino; al este con Lorenzo de los Santos; al sur, con el rio; al oeste, con Gervasia Celestino; avalorado en P160, segun Tax No. 12762.

"Segunda parcela. — Un solar que mide 1,599 metros cuadrados, situado en el Barrio de Bambang, Municipio de Bocaue, Bulacan. Linda al norte con Josefa Dionisio; al este, con Josefa Dionisio, Pedro Valero y Jose de la Cruz; al sur, con camino municipal y al oeste, con Hilario Celestino y Josefa Dionisio; avalorado en P240, segun Tax No. 6614.

"2. Que esta solicitud se funda sobre los motivos siguientes:jgc:chanrobles.com.ph

"(a) Que en la actualidad la administracion de presente Intestado no tiene fondos;

"(b) Que los gastos de la presente administracion hasta fecha ascienden a la suma de P343.10;

"(c) Que este Hon. Juzgado ha ordenado al administrador a que pagara la suma de P48 como honorarios de los Comisionados de Avaluo y Reclamaciones en este Intestado, pero que el Administrador no ha podido hasta la fecha cumplir con dicha orden por falta de fondos;

"(d) Que el administrador ha sido recientemente autorizado a presentar acciones correspondientes para el cobro de creditos a favor del Intestado cuyo valor asciende a la suma total de P1,220; el administrador tendra que presentar tres demandas contra los tres deudores y para este fin necesitara la suma de P36.80 para el registro de las tres demandas y para los honorarios del Sheriff por emplazamientos, mas la suma de unos cien pesos para el pago parcial de los gastos de viaje y honorarios del abogado que va atender dichos asuntos.

"(e) Que el administrador desea pagar siquiera parte de los gastos de viaje y parte de los honorarios del abogado del administrador de este Intestado, por sus servicios que ha prestado hasta la fecha.

"3. Que la suma de P600 como precio de venta de las dos parcelas de terreno arriba descritas es muy ventajosa para la administracion y es la mayor oferta que ha recibido el administrador, teniendo en cuenta la presente depresion economica.

"4. Que es necesario vender las dos parcelas de terreno arriba descritas porque nadie quiere comprarlas a menos que se vendan juntamente, aparte del hecho de que el producto de venta de una de las referidas parcelas de terreno no sera suficiente para cubriri los gastos de la administracion.

"5. Que sera ventajoso vender los referidos terrenos en venta privada, porque se podria obtener mejor precio.

"Por lo tanto, el administrador suplica al Hon. Juzgado se sirva autorizar al administrador para que pueda vender las dos parcelas de terreno arriba descritas en la forma arriba mencionada por el precio no menor de P600, entendiendose que la escritura que se otorgue para dicho fin sea antes sometida para la aprobacion del Hon. Juzgado.

"Bocaue, para Malolos, Bulaca, hoy 17 de enero de 1933."cralaw virtua1aw library

On February 18, 1933, the lower court authorized the sale of the two parcels of land, described in the above petition, in an order which reads as follows:jgc:chanrobles.com.ph

"Tratase de una mocion registrada por la representacion del administrador Ignacio de la Cruz el dia 20 de enero de 1933.

"Pidese en dicha mocion que este Juzgado autorice al Administrador mencionado a vender los dos solares o parcelas que se describen en la mocion, avaluados en P160 y P240, respectivamente, para los efectos del pago del impuesto territorial.

"Despues de considerar el Juzgado las razones por las que se pide la mencionada autorizacion para vender las dos citadas parcelas, y despues de considerar igualmente las razones que se alegan en el excrito de oposicion contra la citada solicitud de autorizacion para vender, este Juzgado es de opinion que el administrador Ignacio de la Cruz ha ciertamente menester de fondos para poder cumplir debidamente con sus deberes de administrador y para interponer las occiones y demandas que fuesen necesarias para el interes de este intestado. El Juzgado esta igualmente convencido por las alegaciones de la representacion del administrador que este no dispone de ningun fondo que puede ser gastado en el cumplimiento de sus deberes.

"Por las consideraciones expuestas, el Juzgado, de acuerdo con la solicitud, concede autorizacion al administrador Ignacio de la Cruz para vender las dos parcelas que se describen en la solicitud a un precio total que no sea menor de P600, pudiendo, a este efecto, otorgar la escritura o escrituras correspondientes, las cuales, sin embargo, no surtiran sus efectos hasta que sean debidamente aprobadas por este Juzgado."cralaw virtua1aw library

On March 11, 1933, the administrator executed a deed of sale in favor of Tomas de Guzman and Benita de la Roma in which it appears that said parcels were sold at private sale for the sum of P600.

Later Igmidio de la Cruz and Pedro de la Cruz, legitimate sons of Gregorio de la Cruz, filed a petition in which they prayed:jgc:chanrobles.com.ph

"Por tanto, respetuosamente, piden se declaren nulos y se ordene se dejen sin efecto el auto de febrero 18, 1933, autorizando dicha venta, asi como la escritura de venta otorgada en marzo 11, 1933, por el administrador judicial a favor de los conyuges Tomas de Guzman y Benita de la Roma."cralaw virtua1aw library

This prayer is based upon the following allegations:jgc:chanrobles.com.ph

"Que al obtenerse y concederse dicha autorizacion para vender, los herederos aqui comparecientes no han prestado consentimiento por escrito, pues el Administrador Judicial ni siquiera ha intentado pedir dicho consentimiento, por cuyo motivo tanto la escritura de venta como la autorizacion para otorgarla son ilegales y nulas per se, de acuerdo con los preceptos imperativos de los articulos 714 y 718 del Codigo de Procedimiento Civil. . . .

"Que en la obtencion de dicha autorizacion para vender se han quebrantado los requisitos legales siguientes:jgc:chanrobles.com.ph

"(a) Porque no se ha obtenido el consentimiento por escrito de todos los herederos.

"(b) Porque no se ha hecho constar en la solicitud el valor de los bienes muebles de este Intestado.

"(c) Porque el Juzgado no ha señalado dia ni lugar para la vista o audiencia de la solicitud.

"(d) Porque el Juzgado no ha requerido que se sirviese el aviso requerido por la ley para la vista de dicha solicitud.

"(e) Porque no ha cumplido el requerimiento de la ley de que el aviso para la vista de la solicitud se publicara por tres semanas sucesivas en un periodico designado por el Juzgado, ni se ha servido a los herederos aqui comparecientes aviso personal.

"(f) Porque no se ha determinado si procede exigirse o no que el Administrador prestara una fianza adicional, para proteger los derechos de los herederos contra los daños y perjuicios que pudiese causarles la venta de dichas dos parcelas de terreno, especialmente por haberse fijado solamente la suma de P600, cuando el verdadero valor de dichas parcelas de terreno es mucho mayor, y cuando, en igualdad de condiciones, debe concederse preferencia a los herederos para comprar dichas parcelas de terreno, y los comparecientes estan dispuestos a ejercer dicho derecho de preferencia.

"(g) Porque en el auto del Juzgado concediendo autorizacion para vender dichas parcelas de terreno no se ha hecho constar, que se han cumplido todos los requisitos prescritos en las cuatro primeras subdivisiones del articulo 722 del Codigo de Procedimiento Civil. . . .

"Que a causa de las ilegalidades arriba mencionadas, tanto el auto autorizando la venta como la venta misma son nulos ab initio."cralaw virtua1aw library

The sections of the Code of Civil Procedure, copied in that petition read as follows:jgc:chanrobles.com.ph

"SEC. 714. Realty may be sold or encumbered though personality not exhausted. — When the personal estate of the deceased is not sufficient to pay the debts and charges of administration without injuring the business of those interested in the estate, or otherwise prejudicing their interests, and where a testator has not otherwise made sufficient provision for the payment of such debts and charges, the court, on application of the executor or administrator with the consent and approbation, in writing, of the heirs, devisees, and legatees, residing in the Philippine Islands, may grant a license to the executor or administrator to sell, mortgage or otherwise encumber for that purpose real, in lieu of personal estate, if it clearly appears that such sale, mortgaging or encumbrance of real estate would be beneficial to the persons interested and will not defeat any devise of land; in which case the assent of the devise shall be required."cralaw virtua1aw library

"SEC. 718. Estate may be sold when beneficial to heirs. — When it appears to the court that it will be beneficial to the heirs, devises, or legatees, and those interested in an estate, by reason of their residing out of the Islands or otherwise, that a part or the whole of the personal estate, or a part or the whole of the real estate, or both the real and personal estate, should be sold, the court may, upon application of the administrator or executor, with the consent and approbation, in writing, of the heirs, devisees, and legatees who are interested who are interested in the estate to be sold, grant license to sell the whole or a part of said estate, although license to sell the whole or a part of said estate, although not necessary to pay debts, legacies, or charges of administration; but such license shall not be granted if inconsistent with the provisions of a will. In case of such sale, the proceeds shall be decreed and assigned to the persons entitled to the estate, and in the same proportions."cralaw virtua1aw library

"SEC. 722. Regulations for license to sell. — When an executor or administrator considers it necessary or beneficial to sell real or personal estate, in cases provided by law, he may make application to the court having jurisdiction of the estate, and such court may grant license, when it appears necessary or beneficial, under the following regulations:jgc:chanrobles.com.ph

"1. The executor or administrator shall present to the court his petition in writing, setting forth the amount of debts due from the deceased, with charges of administration, the value of personal estate, situation of the estate to be sold, or such other facts as show that the sale is necessary or beneficial;

"2. In cases where the consent of heirs, devisees, and legatees is required, the executor or administrator shall produce to the court their assent in writing, and signed by such heirs, devisees, or legatees, or by the guardians of such as are minors or otherwise under guardianship;

"3. The court shall thereupon appoint a time and place of hearing for deciding upon such application, and shall require notice to be given of such application, and shall require notice to be given of such application, and of the time and place of hearing to the persons interested; which notice shall state the nature of the application and the reason for the same, the time and place of hearing, and shall be published three weeks successively previous thereto, in a newspaper of general circulation in the neighborhood of those interested, to be designated by the court; and the court may order such further notice as is adjudged proper. If personal notice is given to the persons interested, the public notice may be dispensed with;

"4. If the court requires it, the executor or administrator, before license is granted, shall give a new bond, in such sum and with such sureties as the court directs, conditioned that such executor or administrator shall account for the proceeds of such sale;

"5. If the proof produced satisfies the court and if the regulations in the first four subdivisions of this section are complied with, the court may, be decree, authorize the executor or administrator to sell such part of the estate as is deemed necessary, either at public or private sale, as would be most beneficial to all parties concerned, and furnish the executor or administrator with certified copy of such license or order of sale;

"6. If the order is to sell the estate at auction, the court shall designate the mode of giving notice of the time and place of the sale, which shall be stated in the copy or certificate of such order furnished the executor or administrator;

"7. The record of the order of sale in the court, and the copy or the certificate of such order furnished the executor or administrator, shall state that such of the requisites prescribed in the first four subdivisions of this section, as are required in the case, are complied with; and such certificate or copy of the order of sale shall be recorded in the office of the Registrar of Land Titles of the province in which the lands thus to be sold are situated."cralaw virtua1aw library

The lower court denied the petition of Igmidio and Pedro de la Cruz in an order, dated December 6, 1933, which reads:jgc:chanrobles.com.ph

"Se trata de una mocion de Igmidio y Pedro de la Cruz de fecha 5 de 1933 en la que se pide se deje sin efecto el auto de este Juzgado de fecha 18 de febrero de 1933 e igualmente se declare nula la escritura de venta de fecha 11 de marzo de 1933 otorgada por el Administrador. Contra esta mocion de los referidos Igmidio y Pedro de la Cruz, la representacion del Administrator se opone sobre los fundamentos alegados en su escrito de fecha 1.
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