1. CONTRATO DE FIANZA; RESPONSABILIDAD SUBSIDIARIA Y NO PRIMORDIAL DE LA FIADORA. — La fianza que obliga a las partes contratantes es el Exhibit 1 sin la enmienda o las intercalacionell. Dicha fianza fue aceptada por los recurridos; si fue dewelta al abogado de la recurrente por R. L., fue unicamente para que se introdujera la enmienda que el requeria, enmienda que no puede considerarse como legalmente introducida por no haber prestado su consentimiento a ella la recurrente. En la fianza la recurrente no se obligo solidariamente con el deudor principal A. S. V.; tampoco se obligo mancomunadamente con este como deudora. Por virtud de sus terminos clarog y precisos la recurrente se comprometio, como fiadora, a cumplir la obligacion de V en el caso de que este dejare de pagar el importe de las alhajas o de restituir estas si acaso no se vendiesen. La responsabilidad, por tanto, de la recurrente era subsidiaria y noprimordial.

2. ID.; ID.; ARTICULO 1822 DEL CODIGO CIVIL. — Segun el articulo 1822 del Codigo Civil la fianza es un contrato accesorio y la responsabilidad que contrae el fiador es subsidiaria. Por ella el fiador se obliga a pagar o a cumplir por un tercero, solamente en el caso de no hacerlo este.

3. ID.; ID.; ID.; CONTRATO UNILATERAL. — La fianza otorgada por la recurrente es un contrato unilateral y por participar de esta naturaleza no requeria aceptacion de parte de losrecurridos. Sin embargo, los hechos declarados como probados por el Tribunal de Apelaciones demuestran concluyentemente que la fianza, Exhibit 1, ha sido aceptada por losrecurridos. Manresa, Tomo XII de sus comentarios al Codigo Civil, pagina 141, al indicar la unilateralidad del contrato de fianza como una de sus carac- teristicas que le distinguen de los demas contratos, dice: "Es, ademas, unilateral el contrato de fianza, porque del mismo solo se derivan obligaciones por parte del fiador con relacion al acreedor, aunque su cumplimiento o consumacion da origen a obligaciones del fiado respecto del fiador, y tambien porque puede tener lugar si nintervencion del deudor ,y aun del acreedor, en cuyo favor se constituya."cralaw virtua1aw library

4. ID.; ID.; ID.; ID. — Los recurridos no pueden insistir en que la recurrente les pague solidariarnente con A. S. V. Ia suma de P1,000 que este debe y los intereses, y la razon es, como ya se ha indicado, que la recurrente no ha asumido in solidum la obligacion del deudor principal ni ha prometido pagar solidariamente la deuda que resulto en favor de los recurridos. Como simple fiadora que es, su obligacion es subsidiaria y por no haberse constituido en fiadora solidaria tiene derecho a losbeneficios de la excusion a tenor de losarticulos 1830, 1831 y 1832 del Codigo Civil.

Por resolucion del 19 de febrero de 1940 y Como resultado de la segunda mocion de reconsideracion que presento el abogado de los recurridos, la decision que se promulgo en el asunto el 7 de octubre de 1939 se dejo sin efecto deconformidad con la Regla 39 de los Reglamentos de esta Tribunal.

Los recurridos ejercitaron la accion en el Juzgado de Primera Instancia de Manila para cobrar de Artemio S. Vega, como obligado principal, y de la recurrente Visayan; Surety and Insurance Corporation, como fiadora, la suma de P1,000, sus intereses legales y las costas. El Juzgado dicto sentencia condenando a Vega al pago a los recurrid de la suma de P1,000, con sus intereses legales desde la presentacion de la demanda, y las costas, y absolvio a la recurrente. De dicha sentencia los recurridos apelaron al Tribunal de Apelaciones. Este ultimo Tribunal revoco la decision del Juzgado y condeno a Artemio S. Vega y a la recurrente Visayan Surety and Insurance Corporation a pagar mancomunada y solidariamente a los recurridos la cantidad de P1,000, sus intereses legales desde la interposicion de la demanda, y las costas del juicio. La recurrente no satisfecha de la sentencia, apelo de ella a este Tribunal Supremo mediante peticion de certiorari.

El motivo de accion de los recurridos se funda en el hecho no discutido y admitido por las partes de que el 11 de diciembre de 1934 Artemio S. Vega recibio de ellos alhajas por valor de P1,000, con obligacion de venderlas al contado a dicho precio y entregar este a los recurridos, o a devolver a estos las alhajas en el caso de que no se vendiesen. Vega no pago el precio ni devolvio las alhajas. Para garantir la obligacion que asi contrajo Vega, la recurrente suscribio el contrato de fianza que esta redactado en estos terminos:jgc:chanrobles.com.ph

"SURETY BOND

"Know all Men by These Presents:jgc:chanrobles.com.ph

"That we, Artemio S. Vega of San Fernando, Pampanga, as principal, and the Visayan Surety & Insurance Corporation of Cebu, Cebu, with a branch office at the City of Manila, a corporation duly organized and existing under and by virtue of the laws of the Philippine Islands, as surety, are held and firmly bound unto Victorina G. Laperal of 851-855 Rizal Avenue, Manila, in the sum of ONE THOUSAND (P1,000) Pesos, Philippine currency, for the payment whereof we bound ourselves, our heirs, executor, administrators and assigns firmly by these presents:jgc:chanrobles.com.ph

"WHEREAS, the above named principal will be appointed agent and is actually appointed agent for Victorina G. Laperal for the sale of jewelry;

"Now, therefore, the conditions of this obligation are such that if the above-named Artemio S. Vega shall duly and punctually pay or cause to be paid any and all amounts that may be or become due and payable in connection with the sale of jewelry entrusted to him, then this became null and void; otherwise it shall remain in full force and effect.

"This bond will expire after one (1) year from date. "In witness whereof, we have hereunto signed our names this 11th day of December, 1934, in the City of Manila, Philippine Islands.

" (Sgd.) ARTEMIO S. VEGA, principal

"VISAYAN SURETY & INSURANCE CORPORATION

"By: (Sgd.) TIN YAN

"Manager, Manila Branch."

(Sigue la ratificacion notarial ante el Notario Publico de Manila Sr. Romualdo Constantino, doc. 48; pag. 11, Book 7, Series of 1934).

La fianza fue preparada por la recurrente en su oficina y de ella se sacaron dos ejemplares: el original que se marco en el juicio como Exhibit 1, y la copia al carbon que se identifico como Exhibit A. El Exhibit 1 fue entregado por Vega al recurrido Roberto Laperal, y el Exhibit A lo retuvo la recurrente. Como Roberto Laperal notara que en la fianza la recurrente no habia asumido solidariamente la obligacion que se habia impuesto Vega, fue con este a la oficina de la recurrente y pidio a su abogado que se enmendara la fianza de modo que la recurrente apareciera como obligada solidariamente con Vega. Despues, Vega le devolvio el original, Exhibit 1, con intercalaciones que consistieron en la adicion del vocablo ingles jointly y se dio por satisfecho con la enmienda porque creyo que la recu rrente quedaba solidariamente responsable a la vez que Vega. Pero resulto que las intercalaciones se habian hecho por funcionarios de la recurrente, sin conocimiento ni con sentimiento de esta, ni la intervencion de Tin Yan que suscribio la fianza en representacion de la recurrente.

El Juzgado no dio valor alguno a la fianza, Exhibit 1 porque a su juicio los recurridos no la aceptaron desde ci momento en que el documento fue devuelto al abogado de la recurrente para la enmienda y, ademas, porque las intercalaciones se hicieron sin conocimiento ni consentimiento de la recurrente. El Tribunal de Apelaciones revoco la sentencia del Juzgado porque entendio que la fianza, sin la enmienda, era solidaria y la recurrente se obligo in solidum con Vega a pagar a los recurridos la obligacion que el ultimo habia contraido. Opinamos que ambas conclusiones son erroneas e insostenibles. La fianza que obliga a las partes contratantes es el Exhibit 1 sin la enmienda o las intercalaciones. Dicha fianza fue aceptada por los recurridos; si fue devuelta al abogado de la recurrente por Roberto Laperal, fue unicamente para que se introdujera la enmienda que el requeria, enmienda que no puede considerarse como legalmente introducida por no haber prestado su consentimiento a ella la recurrente. En la fianza la recurrente no se obligo solidariamente con el deudor principal Artemio S. Vega; tampoco se obligo mancomundamente con este como deudora. Por virtud de sus terminos claros y precisos la recurrente se comprometio, como fiadora, a cumplir la obligacion de Vega en el caso de que este dejare de pagar el importe de las alhajas o de restituir estas si acaso no se vendiesen. La responsabilidad, por tanto, de la recurrente era subsidiaria y no primordial.

Segun el articulo 1822 del Codigo Civil la fianza es un contrato accesorio y la responsabilidad que contrae el fiador es subsidiaria. Por ella el fiador se obliga a pagar o a cumplir por un tercero, solamente en el caso de no hacerlo este. Explicando la naturaleza y efectos de la fianza, Manresa en sus comentarios al Codigo Civil, Tomo XII, paginas 137, 138 y 140, dice:jgc:chanrobles.com.ph

"Dos son las acepciones que en el tecnicismo Juridico tiene la palabra fianza: uno, lato, amplio y extenso, que comprende, dentro de sus terminos, todos los contratos de garantia; y otro, restringido y estricto, que es lo que constituye la fianza propiamente dicha. En ambos sentidos, denota el aseguramiento por medibs subsidiarios de una obligacion principal, que es la caracteristica de su esencia, pues sin dicha obligacion principal no se concibe la existen- cia de la fianza, y por eso es siempre un contrato accesorio, dependiente de otro, para cuya seguridad se constituye."cralaw virtua1aw library

"En este concepto puede definirse la fianza, diciendo que es un contrato mediante el cual uno de los contratantes da su garantia personal para asegurar el cumplimiento de una obligacion contraida por otra distinta persona, comprometiendose a cumplirla por ella, si esta no lo hiciere en el tiempo y en la forma en que se obligo a llevarla a efecto."cralaw virtua1aw library



"Recordando las indicaciones consignadas en la introdus- cion al presente titulo, facil es precisar la naturaleza y aun la extension de la fianza en el concepto en que ha de ser objeto de nuestro estudio. En cuanto a la primera, tres son los caracteres que la distinguen y diferencian, determinando la razon de su especialidad, derivada del objeto mismo de dicho contrato. Esos caracteres, son: 1.